由于滚滚的石油资源，沙特阿拉伯可称为世界上最富裕的国家，其国民收入在世界上也是名列前茅。利雅得的居民之富可以从他们的国库中表现出来。在这座城市里，拥有二三辆高级轿车的家庭并不稀奇，各种高级家用电器也应有尽有。利雅得市民所享受的福利待遇也特别多，如免费教育、免费医疗、免收赋税等。

 

         从利雅得的文化设施中，也可看出这个海湾富国的财大气粗。著名的沙特国王大学是全国最高学府，该大学建筑豪华，一条长近千米、宽20米的走郎地面全用马赛克铺成，走廊两边是数万根高达20米的大理石石柱。城内还有法赫德体育场，体育场内专设的皇家包厢，装有巨型防弹玻璃，休息室的装潢也是金碧辉煌。

         尽管利雅得人的生活富裕奢华，但在另一方面，利雅得的社会生活中也有严厉的法规戒律。这里没有电影院，严格禁酒。街头有手持大棒巡逻的宗教警察，准备随时惩罚那些违反教规的人。地理位置位于阿拉伯半岛。东濒波斯湾，西临红海，同约旦、伊拉克、科威特、阿联酋、阿曼、也门等国接壤。海岸线长2437公里。 地势西高东低。西部高原属地中海气候，其他地区属亚热带沙漠气候。夏季炎热干燥，最高气温可达50℃以上；冬季气候温和。年平均降雨不超过200毫米。全境大部为高原。西部红海沿岸为狭长平原，以东为赛拉特山。山地以东地势逐渐下降，直至东部平原。沙漠广布，其北部有大内夫得沙漠，南部有鲁卜哈利沙漠。有金、银、铜、铁、铝土、磷等矿藏。东部波斯湾沿岸陆上与近海的石油和天然气藏量极丰。鲁卜哈利沙漠东部的布赖米绿洲为沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国、阿曼三国争议地区。

 

         城市历史十八世纪中叶，利雅得四周修筑城墙后，开始使用利雅得这个名称。1824年成为沙特王室京邑。1891年归属拉西德部族。1902年沙特阿拉伯王国的创始人阿卜杜勒·阿齐兹率部重新攻占利雅得，1932年王国建立时正式成为首都。攻克利雅得时，最后占领的马斯马克城堡仍然屹立。二十世纪三十年代以来，由于大量的石油收入和交通日益发展，利雅得迅速建设成为一个现代化城市。有铁路东通海湾港口达曼，北郊有机场。1957年创办的利雅得大学在新市区东郊。

 

         利雅得过去是一座占地不足一平方公里的沙漠小城，从20世纪30年代发现石油以后，经过几十年的建设和发展，已建成为阿拉伯世界最著名的花园城市之一。市区分居民区、农业区、商业区和工业区，布局井井有序。

 

         沙特国故都德拉伊耶的废墟伫立在利雅得西北16公里的哈尼法谷地，德拉伊耶是沙特部族的发祥地。德拉伊耶（addir'iyah）沙特阿拉伯故都遗址，前沙特国（公元1774－1818年）首府。位于首都利雅得西北16公里处的哈尼法谷地。是沙特家族的发祥地。

 

         18世纪中叶，德拉伊耶曾是内志的政治、宗教和教育中心，有用石头砌筑的清真寺，当时部落中开始推行伊斯兰教法律，学生纷至，学者云集，气象喧阗。1818年此城被奥斯曼帝国驻埃及总督穆罕默德·阿里率军摧毁。现只余残垣断壁，一片废墟。然而，至今仍有考古学者和旅游者来此参观游览。